¿Qué hacer si te atropella un auto?: Guía paso a paso

En 2020, se calcula que 104.000 personas acudieron a urgencias para recibir tratamiento tras verse implicadas en accidentes con peatones. Durante el mismo año, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades informaron más de 7.000 muertes debido a accidentes peatonales. 

Los accidentes de peatones pueden causar lesiones graves con consecuencias duraderas y a veces incluso mortales. Es importante entender las opciones legales disponibles para un peatón atropellado por un coche, especialmente si sus lesiones son extensas o requieren una investigación más exhaustiva. 

Esta guía preliminar explica sus opciones legales como peatón en un accidente automovilístico, para que pueda tomar la mejor decisión en el futuro. 

¿Qué hacer en el lugar del accidente?

Después de haber sido atropellado, es probable que tenga miles de pensamientos y sentimientos. En esos momentos, mantener la calma y apartarse del tránsito es importante para mantener su seguridad mientras espera a la policía. Ser atropellado por un coche como peatón conlleva respetar los mismos procedimientos que un accidente de coche típico, así que céntrese en reunir toda la documentación posible, y pida al conductor que se quede en el lugar del accidente. 

Salga de la calle

Si está consciente después del accidente, respire hondo y no descargue su frustración con el conductor. Estar enojado puede hacerle perder aliados y potencialmente puede poner su seguridad aún más en riesgo. Siga el mismo procedimiento que seguiría si tuviera un accidente de coche y salga de la calle para esperar sin riesgos a que llegue la policía. Manteniendo la calma, podrá comunicarse más eficazmente y liberar el tráfico para que la policía pueda llegar hasta usted más rápidamente. Pídale al conductor que se quede mientras esperan a que llegue la policía y se comiencen a reunir los testigos.

Si el accidente es un atropello con fuga, intente hacer una foto de la matrícula del conductor, o al menos tome nota mental de la marca y color del coche para facilitársela a la policía. 

Documenta la escena

Después de correrse del tránsito, empiece a documentar la escena. Informe de cualquier lesión y dolor al personal médico (paramédicos) tan pronto como lleguen. Recoja los datos del seguro del conductor y consérvelos hasta que llegue la policía. Haga muchas fotos de sus lesiones y del entorno. Los vídeos también son útiles, sobre todo si hay factores que puedan haber contribuido al accidente, como cambios en las señales de tránsito o condiciones meteorológicas adversas. Haga una lista de los hechos relevantes que condujeron al accidente y recabe información de los testigos. 

No hable de la culpa

Todo lo que se diga en el lugar del accidente y a la compañía de seguros del conductor se utilizará en su contra, de ser así posible, especialmente si se impugna la culpabilidad. Independientemente de los hechos que surjan después del accidente y que atribuyan la culpa al conductor o a usted, no diga nada sobre el accidente a nadie que no sea la policía. Nunca hable largo y tendido del accidente con la compañía de seguros del conductor, ya que ellos defienden los intereses de la otra parte. Sólo facilite a la compañía de seguros del conductor su información de contacto, la de su abogado y la de la compañía de seguros. Si le piden más información, solicite el nombre de la compañía de seguros, su dirección, teléfono y número de reclamación, y remítalos a su abogado.

Llame a la policía y espere

Muchas compañías de seguros recomiendan llamar a la policía en el lugar del accidente, para que ellos puedan emitir un informe del accidente. Una vez que abandona la escena, no se puede solicitar un informe, por lo que es importante entender cómo un informe de la policía es fundamental en el proceso de reclamos. Un reporte del accidente puede ayudarle a proteger sus derechos legales, tanto a nivel personal como ante las compañías de seguros, las que probablemente no cubran los daños sin un informe. Si no necesita atención inmediata, llame al teléfono de emergencias de su ciudad para solicitar ayuda a la policía. En las grandes ciudades puede tardar un poco más en llegar la policía, pero evitará hacer uso del 911 y le dará tiempo a prepararse para hablar con la policía.

Un reporte del accidente puede ser una forma importante de documentar el mismo, pero asegúrese de no depender solamente de él. En algunos casos, los agentes de policía se hacen presentes en accidentes sólo para dispersar a la gente sin emitir un informe. Tome sus propias fotos del accidente, incluyendo imágenes de las intersecciones cercanas, el coche del conductor, semáforos, señales de tráfico, etc., para justificar su caso ante una posible demanda. 

Tratar con la policía puede ser una situación estresante, incluso como víctima. Si le preocupa su seguridad, llame a un amigo y grabe en vídeo el intercambio con la policía. Consulte las leyes locales para asegurarse de que ha seguido el proceso correcto para grabar legalmente a la policía. En algunos estados, como Oregón, debes notificar a los agentes antes de grabarlos. 

Cuando lleguen los efectivos policiales, haga su declaración. No se limite en contar su versión de los hechos. Detallar cada paso y dar todos los datos específicos de antes de que ocurriera el accidente que pueden ser relevantes, es extremadamente importante. Recuerde que usted es el único interesado en proteger sus derechos. Usted tiene derecho de pedir educadamente revisar el informe del accidente y comprobar si hay errores. Si encuentra errores en el informe del accidente, póngase en contacto con un abogado para proceder a la revisión del informe. 

Si la policía no se presenta

Si la policía no se presenta al accidente, siga el mismo proceso de documentación indicado anteriormente. La policía puede no presentarse en un choque por muchas razones. Pueden estar atendiendo asuntos penales más graves, o la comisaría puede estar con falta de personal. Sea cual sea el motivo de su ausencia, recopile toda la información y documentación posible para luego hacer su denuncia al seguro. Además, considere la posibilidad de grabar las declaraciones de los testigos y cualquier conversación que tenga con el conductor. Dependiendo de donde viva, solicite que un agente presente un informe policial. Algunas jurisdicciones le permiten presentar un informe policial en línea, pero consulte con la policía local. Siempre sigue siendo una buena idea denunciar el accidente usted mismo, incluso si la policía no se presenta. 

Qué hacer después de abandonar el lugar del accidente

Aunque crea que está fuera de peligro, visite inmediatamente a un médico para que le haga una evaluación completa. Mucha gente queda en estado de shock tras ser atropellada y esto es peligroso, porque todavía se desconoce el alcance de las lesiones. Algunas lesiones, como el latigazo cervical, pueden empeorar con el tiempo o no aparecer inmediatamente, y afectar profundamente a su salud. Después de haber recibido tratamiento médico, póngase en contacto con su compañía de seguros y considere la posibilidad de conseguir asesoría legal.

Tenga un registro médico

Dependiendo de la gravedad de sus lesiones, busque tratamiento médico inmediato para atender sus heridas. Tome nota de todas las lesiones y el dolor. Usted necesita probar de que sus lesiones están relacionadas con el accidente para que pueda ser compensado adecuadamente por ellas. Haga un seguimiento con su médico habitual para mantener un registro de sus lesiones, y hágase revisar por un profesional médico aunque piense que sus lesiones son mínimas. Frecuentemente, los peatones se alejan de un accidente pensando que están bien, sólo para darse cuenta más tarde de que el alcance de las lesiones es mucho peor de lo esperado inicialmente. Un médico puede evaluar su estado físico general y realizar las pruebas necesarias para identificar todos los posibles daños en su cuerpo. 

Sin embargo, las consecuencias del mismo no se limitan al cuerpo físico, y la salud mental puede verse gravemente afectada por un accidente. Es importante que hable con su médico sobre el aspecto mental de sus lesiones, incluida la angustia emocional, como parte de su reclamo. 

Contacte a su compañía de seguros

Si usted cuenta con un servicio de seguro de auto, póngase en contacto con ellos inmediatamente e informe sobre el accidente. La mayoría de las pólizas de seguro de coche cubren los accidentes de peatones. Tendrá que ponerse en contacto con su compañía de seguros para asegurarse de que puede hacer reclamaciones por incapacidad o tratamientos médicos en el futuro. 

Haga la denuncia al seguro

Llame a la aseguradora del conductor e inicie una reclamación. Tenga cuidado con lo que diga. No le de más que la información básica sobre lo ocurrido: que lo atropelló un conductor, tal día/hora en esta ciudad. Si lo presionan para que cuente los detalles de lo ocurrido y las medidas que ha tomado desde entonces, no revele nada sobre ello hasta que haya consultado con un abogado. No responda a ninguna de sus solicitudes de información sin consultar con su abogado. 

Registre todos los gastos relacionados que haya tenido que hacer por el accidente, incluyendo los recibos de traslados, facturas médicas, salarios perdidos, etc., para proporcionarlos a su compañía de seguros y, finalmente, a su abogado. 

Busque asesoramiento legal

Después de presentar su reclamación, póngase en contacto con un abogado que tenga como especialidad casos de accidentes con peatones y programe una consulta gratuita. Las compañías de seguros buscan cualquier razón para negarse a pagar una indemnización. Las aseguradoras suelen tratar de resolver las reclamaciones muy por debajo de su valor o echarle la culpa a usted, lo que hace que tener un abogado de su lado sea crucial. Un abogado puede proteger sus derechos legales y sus ingresos más allá de las lesiones iniciales. Un abogado también sabrá qué preguntas hacer y los tipos de pruebas para presentar a la compañía de seguros que pueden ayudar a su reclamación. No se conforme con menos y hable con un abogado, aunque le parezca innecesario. 

¿Cómo iniciar una demanda por accidente de tránsito?

Los peatones atropellados sufren algo más que pérdidas económicas. Estar en un accidente es traumático, y muchas personas se ven condenadas a pagar las facturas médicas de su bolsillo y a sufrir pérdidas de sus salarios como resultado de las lesiones. La presentación de una demanda por accidente de auto es necesaria para que los peatones consigan una compensación por sus lesiones y daños. Los siguientes pasos son meros consejos sobre cómo iniciar una demanda por accidente de auto, desde la primera consulta hasta su presentación final. 

Decidir sobre la representación legal

Como se mencionó anteriormente, un abogado con experiencia puede ayudarle a entender sus derechos y opciones legales, evaluar la fuerza de su caso y guiarlo a través del complejo proceso legal. Muchos abogados ofrecen consultas gratuitas, por lo que vale la pena ponerse en contacto con algunos de ellos para encontrar el adecuado para usted. 

Durante la consulta inicial, es probable que su abogado le pida que le explique detalladamente el incidente que le causó la lesión y el tratamiento médico que ha recibido. Lleve copias de la documentación pertinente, como el parte de accidente o el historial médico. Basándose en esta información, su abogado puede ayudarle a determinar si tiene una reclamación viable por daños y perjuicios y cuáles deben ser los siguientes pasos. 

Reunir pruebas

Para construir un caso convincente, su abogado reunirá pruebas para apoyar su afirmación de que las acciones del automovilista o su negligencia causaron sus lesiones. Este proceso implica la obtención de declaraciones de testigos e informes policiales, la recopilación de facturas médicas y registros, y la realización de una investigación independiente. Es posible que su abogado desee contratar a expertos para que analicen las pruebas y presten testimonio en apoyo de su caso. 

Su abogado también puede llevar a cabo una inspección del lugar para reunir pruebas adicionales, especialmente si hubo variables externas que contribuyeron a sus lesiones. Al analizar todas las pruebas disponibles, su abogado puede ayudar a establecer un vínculo claro entre las acciones/negligencia del automovilista y su trabajo para asegurar una compensación justa por sus daños. 

Emita una carta de reclamo

Después de reunir las pruebas necesarias, su abogado enviará una carta de reclamo a la parte culpable o a su compañía de seguros, describiendo los detalles de su reclamo y la compensación que usted busca. La carta de reclamo es una solicitud formal de pago. Suele incluir un relato detallado del incidente que causó sus lesiones y la documentación sobre sus daños y gastos médicos. 

Además de exponer los detalles de su reclamación, la carta de reclamo puede incluir también un plazo de respuesta. El plazo puede ser negociable, pero sirve como señal clara a la otra parte de que usted se toma en serio su reclamación y espera una respuesta puntual. La misma también ofrece a las partes la oportunidad de negociar un acuerdo sin necesidad de entrar en una larga batalla judicial.

Presentar la demanda

Si no se puede llegar a un acuerdo justo mediante negociaciones preliminares, el siguiente paso en el proceso de reclamación es presentar una demanda. El primer paso consiste en presentar una demanda formal ante el tribunal pertinente, detallando los pormenores de su reclamación y la indemnización que solicita. La demanda suele incluir una descripción detallada del incidente y documentación de los daños sufridos, incluidos los gastos médicos. Dependiendo de su reclamación, también puede incluir una lista de testigos y otras pruebas en apoyo de la misma. 

Una vez presentada la denuncia, la otra parte dispone de un plazo de respuesta, el que normalmente es de 30 días. Ellos pueden presentar un contra reclamo o una moción para desestimar el caso durante este tiempo. Después de que ambas partes respondan, comienza la fase de armado de evidencia. Ambas partes reúnen pruebas e información para construir su caso, lo que puede incluir declaraciones, interrogatorios y solicitudes de documentación. 

A medida que el caso avanza, las partes pueden entablar negociaciones para intentar llegar a un acuerdo. Si no pueden acordar una acción que las dos partes encuentren justa, el caso irá a juicio. Durante el juicio, ambas partes presentarán su caso ante un juez o un jurado, que en última instancia decidirá el resultado. 

Presentar una demanda puede ser un proceso complejo y largo. Trabajar con un abogado experimentado es crucial para garantizar la protección de sus derechos y la correcta presentación de su demanda. El asesoramiento legal puede guiarle a través de cada paso del proceso y darle una mejor oportunidad de obtener una compensación justa por sus lesiones y daños. 

Recursos legales para peatones víctimas de accidentes de tráfico

Si usted está involucrado en una reclamación o demanda por lesiones personales, es esencial tener acceso a recursos legales confiables para ayudarle a sortear el proceso. Desde entender de sus derechos hasta la presentación de documentos, son varios los pasos involucrados en el armado de un caso de accidente de coche. Para ayudarle en este proceso, aquí hay algunos recursos legales críticos que pueden proporcionar orientación y apoyo en esta etapa.

Corporación de Servicios Legales

La Corporación de Servicios Legales (LSC) es una organización sin fines de lucro creada por el Congreso en 1974 para financiar organizaciones que ofrecen ayuda legal civil en todo Estados Unidos. La misión de la organización es asegurar que las personas y familias de bajos ingresos puedan acceder a servicios legales y representación en asuntos civiles, incluyendo reclamaciones y demandas por lesiones personales. 

La LSC proporciona financiación a más de 130 organizaciones de asistencia jurídica civil en todo Estados Unidos, incluidas sociedades de asistencia jurídica, programas pro bono y otras organizaciones que prestan apoyo legal a personas de bajos ingresos. Estas organizaciones ofrecen diversos servicios legales, incluyendo asesoramiento, representación y defensa, para ayudar a las personas a enfrentar al sistema jurídico y asegurar una compensación justa por sus daños.

Colegios de abogados estatales

Los colegios de abogados estatales son organizaciones profesionales que representan a los abogados con licencia para ejercer en un estado concreto. Estas organizaciones pueden proporcionar información objetiva sobre el sistema legal y cómo este funciona en su estado. Esto puede ser útil para las personas que tratan con el sistema legal por primera vez, ya que esto puede ser complejo y confuso. Algunos colegios de abogados estatales ofrecen clínicas jurídicas gratuitas o de bajo costo en las que las personas pueden recibir asesoramiento jurídico y orientación sobre sus reclamaciones o demandas por lesiones personales.

Para localizar el colegio de abogados de su estado, puede realizar una sencilla búsqueda en Internet utilizando palabras clave como "colegio de abogados estatal" seguidas del nombre de su estado. La American Bar Association (ABA) también mantiene un directorio de colegios de abogados estatales y locales en su sitio web, que puede ser un recurso útil para las personas que necesitan asistencia legal.

Sitios web de tribunales

Los sitios web de los tribunales pueden ser muy valiosos para las personas que están pasando por una demanda por lesiones personales. Estos sitios web ofrecen una gran cantidad de información y recursos que se pueden utilizar para navegar por el sistema legal. 

A través del sitio web de su tribunal, las personas pueden aprender acerca de la presentación de una reclamación o los procedimientos de demanda y las normas que se aplican a los procedimientos judiciales. Los formularios y las instrucciones suelen estar disponibles en estas páginas, lo que puede ahorrar tiempo y dinero. Además, las personas pueden acceder a opiniones y sentencias judiciales sobre casos que ya se han resuelto, lo que ayuda a comprender cómo se aplica la ley en circunstancias similares. Por último, la mayoría de los sitios web de los tribunales tienen una sección para los litigantes que se representan a sí mismos o pro se, que puede ser especialmente útil si ese es su caso.

Puede buscar información sobre el sistema judicial de su estado o sobre el tribunal local de su condado en Internet. El Centro Nacional de Tribunales Estatales (NCSC) también proporciona enlaces a los sitios web de los tribunales de cada estado y territorio de los Estados Unidos.